Curcuma longa – Açafrão da India

- Nome científico ou latim: Curcuma longa

- Família: Zingiberaceae (Zingiberáceas).
- Origem: Sul da Ásia.


USOS CULINÁRIOS
- O olor da cúrcuma é picante e fresco e seu sabor é amargo, picante e um pouco almiscarado, lembra a laranja e o gengibre.
- É um dos ingredientes do curry em pó, o que da a ele sua cor amarela característica.
- Está indicado para pratos de peixe e ovos e arroz.
- Se usa como corante para substituir o açafrão, já que é muito mais barato.
- Na forma de pó, se usa para conservar alimentos.
- É o corante mais usado na Índia, usado tanto na culinária como na industria textil.

TEM TAMBEM INUMERAS PROPRIEDADES MEDICINAIS.

Têm sido estudados os possíveis benefícios do consumo da cúrcuma para prevenção e tratamento do mal de Alzheimer . Os benefícios do açafrão-da-Índia seriam decorrentes da ação anti-inflamatória e antioxidante, pela remoção das placas no cérebro, características do mal de Alzheimer.
A ação benéfica da planta poderia contribuir para o tratamento do câncer e das doenças do coração.

CULTIVO
- Cultivado por mais de dois mil anos na Índia, China e Oriente Médio.
- Espécie de clima tropical ou subtropical. - Não suporta geadas, mas pode ser cultivado em vasos nas regiões que sofrem destas.
- Prospera em solos soltos, férteis, ricos em húmus, que permitam o bom desenvolvimento dos rizomas. Solos com bom conteúdo de unidades, mas bem drenados.
- Não são apropriados os solos compactos, com má drenagem, onde a água possa se estancar, nem os solos argilosos.
- A preparação do solo deve ser esmerada e profunda, para favorecer o crescimento dos rizomas. Também é importante manter a área totalmente livre de plantas daninhas.
- Plantar os rizomas a 30 cm de distancia, e 5 cm de profundidade.
- Cultivar com sol pleno ou sombra parcial.
- Irrigação normal, sem exagerar.
- A colheita dos rizomas se realiza durante o outono, depois da caída das folhas, mas pode ser feita o ano todo para uso doméstico. Normalmente os rizomas são férvidos e secados ao sol por 5 a 7 dias.
- A  colheita se faz  10 meses depois do plantio.
- La reprodução se faz a partir dos próprios rizomas, tanto os principais como os secundários.